Kranke oder tote Vögel sollten grundsätzlich nicht berührt werden. Neben aviären Influenza­viren können auch verschiedene andere Krankheiten übertragen werden. Beim Auffinden von größeren toten Vögeln, insbesondere Wasser­vögeln wie Schwäne, Enten, Gänse sowie von Greif­vögeln sollte das zuständige Veterinär­amt, die Gemeinde oder der Landkreis benach­richtigt werden, damit die Beseitigung und Untersuchung auf das H5N1-Virus eingeleitet werden kann. Beim Auffinden toter Singvögel, z. B. im Garten, kann man diese mit einer Plastiktüte aufnehmen, diese umkrempeln, den Vogel damit umwickeln und in der Mülltonne entsorgen. Nach bisherigem Kenntnisstand geht von Singvögeln kein besonderes Risiko einer Übertragung aviärer Influenza­viren aus. Kommt es trotz aller Vorsichts­maßnahmen zu einem direkten Kontakt mit einem kranken oder toten Vogel bzw. mit Vogelkot oder anderen Ausscheidungen, so sollten die Hände gründlich mit Wasser und Seife gewaschen werden und verschmutze Kleidungs­stücke in der Waschmaschine gereinigt werden. Auch wenn das Risiko einer Vogelgrippe­erkrankung extrem gering ist, sollte bei auftretenden Grippe­symptomen ein Arzt zu Rate gezogen werden.

„Vogelgrippe“ ist die Sammelbezeichnung für Virus­erkrankungen von Vögeln, deren Ursache sowohl niedrig pathogene als auch hoch­pathogene Influenza A-Viren sind. Die seit Ende 2003 zunächst in Südostasien und nach­folgend auch in Afrika und Europa, inzwischen auch Deutschland, auf­tretenden Todes­fälle von Wildvögeln und Haus­geflügel werden durch das hoch­pathogene Influenza A-Virus des Subtyps H5N1 verursacht. Mit einer weiteren Verbreitung ist zu rechnen. Der Erreger dieser für Vögel äußerst ansteckenden und sehr verlustreich verlaufenden Erkrankung kann unter bestimmten Umständen (sehr enger Kontakt zu erkranktem Geflügel, hohe Virus­konzentrationen) auch den Menschen infizieren und eine ernsthafte Erkrankung auslösen. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch wurde bisher nicht beobachtet. Zum Schutz von möglicher­weise betroffenen Beschäftigten vor Influenza A-Viren des Subtyps H5N1 hat der beim Bundes­ministerium für Arbeit und Soziales (BMAS) angesiedelte Ausschuss für Biologische Arbeits­stoffe (ABAS) entsprechende Maßnahmen empfohlen (Beschluss 608 „Empfehlung spezieller Maßnahmen zum Schutz der Beschäftigten vor Infektionen durch hochpathogenen aviäre Influenza­viren (Klassische Geflügelpest, Vogelgrippe)“). Betroffene Berufs­gruppen in der Geflügel­haltung, Veterinär­medizin und Tierkörper­beseitigung sind aufgefordert, die Maßnahmen einzuhalten. Bei Tätigkeiten mit tierischen Proben­materialien im Labor ist die TRBA 100 „Schutz­maßnahmen für gezielte und nicht gezielte Tätigkeiten mit biologischen Arbeits­stoffen in Laboratorien“ zu beachten. Ausführliche und aktuelle Informationen zur „Vogelgrippe“ sind beim Robert Koch-Institut, beim Friedrich-Loeffler-Institut (Bundes­forschungs­institut für Tier­gesundheit) und beim Bundes­ministerium für Ernährung, Landwirtschaft und Verbraucherschutz zu finden. Hinweise zum Schutz von Dienst­reisenden in Regionen mit „Vogelgrippe“ gibt das Auswärtige Amt.